ちいさなかわいいボランティア

私は、ある施設で時々、ボランティア活動をしています。そこは、子どもと大人が一緒に遊び、みんなで楽しむことができる施設です。先日、私はカプラ（松の木で作られたフランスの積み木）を何枚も何枚も積み重ねて、それを最後にバラバラに崩す遊びを、その施設に来ていた方々に見ていただきました。

カプラの遊びが終わると、お片付けです。片付けを始めると、１歳くらいのかわいい赤ちゃんたちがカプラに触ろうとすぐ近くにやってきました。赤ちゃんたちは、私がカプラを箱に入れるのを見て、すぐにそのまねをし始めました。赤ちゃんたちの保護者の皆さんも一緒に、カプラを箱に入れてくださいました。私も保護者の皆さんも、その赤ちゃんたちのかわいい姿に思わず、「じょうず！　じょうず！！」と拍手をしました。すると赤ちゃんたちも一緒に笑顔で拍手をしました。「じょうず！　じょうず！！」と拍手は、カプラがすべて箱に入るまで何度となく繰り返されました。そしてカプラの最後の１枚が箱に入ると、赤ちゃんたちは箱の中を見て、拍手をしながら一番ステキな笑顔で保護者のもとへと帰っていきました。

この赤ちゃんたちは、単に片づけをお手伝いしたからみんなに褒められたわけではありません。みんなから「あなたがここに存在していることがすばらしい！あなたの存在が嬉しい！」と認められ、赤ちゃんたちは、自分が行ったことをみんなに認められたことに大きな喜びを感じていたのだと思います。

自分の存在を認められ、誰かにそのままの姿を受け入れてもらうことができる！！　なんと幸せなことでしょう！！　人に認められることは、子どもでも大人でも本当に嬉しいことであり、それが「生きる力」となることは確かだと思いませんか？。